“Чумной доктор” — это врач, который специализируется на лечении чумы и других инфекционных заболеваний. В прошлом такие доктора носили костюмы, напоминающие средневековые доспехи, чтобы защитить себя от заразы. Они также использовали специальные инструменты, например, пинцеты и иглы, для удаления гнойных выделений из ран пациентов. Сегодня “чумные доктора” используются только в медицинских музеях и театрах, где они демонстрируют исторические методы лечения.
Чума произошла либо из Центральной, либо из Восточной Азии. Её первое появление зафиксировано в Крыму, в 1347 году. Одними из основных переносчиков были блохи, живущие на крысах, с которыми она на торговых и пассажирских кораблях распространилась на побережье Средиземноморского бассейна, достигая Африки, Западной Азии и остальной Европы через Константинополь, Сицилию и Итальянский полуостров.
Первая пандемия «Чёрной смерти», так называемая Юстинианова чума, поскольку ее эпицентром был Константинополь, произошла в VI в. и унесла более 100 млн жизней на Востоке и 25 млн в Европе, уничтожив многие города и сократив население некоторых стран в несколько раз.
Самая страшная эпидемия чумы в истории человечества разразилась в четырнадцатом столетии. Эта ужасная болезнь, прозванная в те времена «Великим мором» или «Чёрной смертью», опустошала Европу, сея панику в сердцах живых. Спасения от нее не было. Пандемия продемонстрировала полную беспомощность средневековой медицины и бессилие церкви в борьбе с чумой — следствием чего стал широкий круг явлений от возрождения языческих и сатанинских культов и суеверий, гонения на потенциальных «отравителей» и «распространителей чумного яда» до всплеска религиозного фанатизма. Чёрная смерть оставила колоссальный след в истории Европы, наложив отпечаток на экономику, психологию, культуру и даже генетический состав населения.
Фигурка изображает лекаря, одетого в характерный для врачей того времени рабочий костюм. Маска с длинным клювом на голове помогала докторам соблюдать дистанцию, чтобы не заразиться от дыхания пациента.