Офицер швейцарской пехоты, 1450-85 гг.

Родившаяся в XIV и достигшая совершенства в XV веке военная организация швейцарцев совершила настоящий переворот в истории Европы. Отныне конные ополчения рыцарей больше не могли чувствовать себя в безопасности даже в своей родной стихии — в открытом поле. Все попытки крупных феодалов принудить непокорных горцев признать зависимость и прекратить грабительские рейды на равнинные земли оканчивались провалом. Отражение походов Габсбургов, а затем чрезвычайно удачные действия против войск Карла Смелого, погибшего в битве со швейцарцами, убедили даже самых решительных скептиков в превосходстве глубоких колонн пикинеров против любого противника. С этого момента распространение швейцарского метода боя стало лишь вопросом времени, совпав с одним из грандиозных конфликтов той эпохи — Итальянскими войнами.

Итальянские войны были не только водоразделом между Средневековьем и Новым временем, но и настоящим полигоном для испытаний технологий и тактических приёмов. Триумфальное шествие французского короля Карла VIII, чьи пушки с лёгкостью рушили стены средневековых городов, по Апеннинам стало импульсом к созданию бастионной фортификации и причиной вмешательства Империи и Испании в дела полуострова. Разумеется, слава швейцарцев заставляла обе стороны искать возможности нанять как можно больше пикинеров, с таким успехом громивших своих врагов весь XV век.