Старший сержант РККА со знаменем

Ранняя Красная армия отвергла офицерство как явление, объявив его «пережитком царизма». Само слово «офицер» было заменено словом «командир». Были отменены погоны, воинские звания — вместо них использовались названия должностей, например, «комдив» (командир дивизии), или «комкор» (командир корпуса). 30 июля 1924 года выдан приказ РВС СССР за № 989 о присвоении всему командному составу РККА звания командир Рабоче-крестьянской Красной армии. Также в этот год были введены «служебные категории», от К-1 (низшей) до К-14 (высшей), соответствующие опыту и квалификации командира. При обращении к командиру, должность которого была неизвестна, следовало называть соответствующую категории должность, например, «товарищ комполка» для К-9. В качестве знаков различия использовались треугольники (для младшего комсостава К1 и 2), квадраты (для среднего комсостава К 3—6), прямоугольники (для старшего командного состава К 7—9) и ромбы (для высшего командного состава К-10 и выше). Рода войск на форме различались по цвету петлиц.

22 сентября 1935 года служебные категории были отменены и введены персональные звания. Они представляли собой смесь названий должностей и традиционных званий, например, «комдив». Отдельные звания были введены для политработников («бригадный комиссар», «комиссар армии 2-го ранга»), для технических служб («инженер 3-го ранга», «дивизионный инженер»), для медицинских работников и так далее.

7 мая 1940 года были введены персональные звания «генерал», «адмирал», заменившие прежние «комдив», «командарм» и прочие. 2 ноября 1940 года были отменены должностные ранги для младшего командного состава, и введено звание подполковника.

В начале 1942 года звания технических и тыловых служб были приведены в соответствие с традиционными («инженер-майор», «инженер-полковник» и другие). 9 октября 1942 года была отменена система политических комиссаров, вместе с особыми званиями. Должностные звания остались только для медицинской, ветеринарной и юридической служб.

В начале 1943 года прошла унификация уцелевших должностных званий. Снова вернулось в официальный лексикон слово «офицер», вместе с погонами и прежними знаками различия. Система воинских званий и знаков различия практически не менялась вплоть до распада СССР; современные ВС России фактически продолжает использовать ту же систему. Старые должностные звания «комбат» (командир батальона), «комбриг» (командир бригады), «комдив» (командир дивизии, либо дивизиона) до сих сохраняются в неофициальном (жаргон) использовании.