В летописях о событиях 10-го в. Свенельд упоминается как верный друг и соратник князей Ярополка, Игоря и Святослава.
В 945г. князь Игорь, подстрекаемый дружинниками, обделенными при сборах дани в предыдущих походах, пошел в свой последний, роковой поход на древлян. Свенельда же нельзя было назвать обделенным, т.к. долгое время он выполнял поручение князя собирать дань с покоренных древлян и угличей. Делал он это жестоко и беспощадно. Три года он осаждал угличский Пересечен, после чего завоевал его.
Благодаря своим боевым успехам Свенельд был знатен, богат и имел авторитет в Киеве. Он даже стал воеводой города, советником княгини Ольги и воспитателем Святослава Игоревича, когда князь Игорь погиб. Затем он командовал дружиной в отмстительном походе Ольги на древлян.
Когда вырос князь Святослав, Свенельд, будучи отстранен от управления княжеством, стал верным дружинником и соратником князя.
Когда дружина с победой возвращалась из Болгарии, ей пришлось принять смертельный бой с печенегами. В этом бою большинство ратников, в том числе и сам Святослав, были убиты. Уцелели лишь Свенельд и небольшая часть дружинников.
У Святослава было трое сыновей – княжичи Владимир, Ярополк и Олег. Свенельд стал опекуном при Ярополке.
Олег Святославович стал князем древлян и отстранил Свенельда от сбора древлянской дани. А в 975г., когда князь Олег охотился в своих землях и узнал, что там же незаконно охотится Лют, сын Свенельда, Олег убил Люта. Это положило начало междоусобице Олега и Ярополка, т.к. Свенельд, жаждая мщения за сына, стал уговаривать Ярополка пойти на Олега войной. В 977г. свершилась битва между их дружинами, в результате которой Олег погиб.
После этого Ярополк обвинил Свенельда в гибели своего брата. Свенельд оказался в опале и отошел от всех дел. О дальнейшей его судьбе ничего не известно.
СВЕНЕЛЬД – краткая военная биография – войны:
- Междоусобные войны. Поход за данью к древлянам (осенью 945 года).
- Карательный поход по подавлению восстания древлян (946).
- Войны с печенегами (968-969).
- Походы в дунайскую Болгарию (968-969).
- Вторжение во Фракию (970).
- Война с Византией (970—971).
- Конфликт между Ярополком и Олегом Святославовичами.
СВЕНЕЛЬД – основные битвы:
- Битва под Доростолом (Болгария).
- Взятие множества городов в устье Дуная (Болгария).
- Сражение под Преславом (Болгария).
- Взятие Великого Преслава (Болгария).
- Битва при Аркадиополе (Византия)