Индеец с томагавком

Одно из первых упоминаний томагавка встречается в начале XVII века в записях капитана Джона Смита — того самого английского писателя и моряка, которого по легенде спасла от смерти знаменитая Покахонтас, дочь вождя племени поухатанов, проживавших на территории современной Виргинии. Согласно Смиту, томагавк (англ — tomahawk) представлял собой «длинный камень, заостренный с обоих концов». Изначально в алгонкинкских языках (одна из ветвей семьи индейских языков) этим термином обозначали боевую дубинку или палицу, хотя буквально слово можно было перевести как «то, чем режут». Однако впоследствии этим термином стали называть различные небольшие металлические кирки и топорики, которые служили индейцам и как инструмент, и как оружие, а впоследствии даже как трубка-мира.

Массовое производство этих топориков начали ев­ропейцы. Томагавк стал одним из основных предметов торговли с местным населением. До середины XVIII веке это оружие изготавливали в основном Европе, преимущественно в Англии и Франции, а вскоре и местные поселенцы наладили производство томагавков, составив конкуренцию поставщикам из Старого Света.

Топор, как правило, обменивали на пушнину. При этом его стоимость напрямую зависела от логистики: чем дальше от восточного побережья, тем дороже. Например, в Монреале за одну шкурку бобра можно было получить два топора, в то время как, скажем, на севере современной Миннесоты целых три шкурки нужно было отдать лишь за один топор.