Монгольский знатный воин, 12 в.

Долгое время понятие элиты для монголов не носило резкого выражения. Разрозненные племена не обладали большими богатствами, так как не было экономической основы обогащения в виде земледельческой осёдлой культуры. Будучи кочевниками, монголы длительное время подчинялись иерархии родового строя.

Внутри каждого улуса (то есть племени и одновременно территории, которую оно занимало) постепенно начала выделяться родовая знать – нойоны (господа знатного рода) и багатуры (известные воины, пользовавшиеся уважением). Постепенно они сосредоточили в своих руках власть и богатство, которое зависело от поголовья принадлежащего знатному монголу скота – основной ценности кочевника. Чтобы заручиться поддержкой «из народа», элита жаловала за верность часть стада харачу (мелким представителям родов).

Во времена объединения и завоевательных походов Чингисхана и его потомков в почёте был образ правителя-воина – постоянно путешествующего, живущего битвой, могущего существовать в простых и суровых условиях. Несмотря на неприхотливость, монгольская знать проявила живой интерес к обогащению, накапливая ценности, награбленные в походах.

Большую часть своей жизни монгольский знатный господин проводил в завоевательных больших и малых походах. Это касалось и темников, и самих чингисидов – потомков великого хана. Будучи ребёнком или подростком, юноша учился виртуозной верховой езде и владению оружием.

После череды завоеваний наступили законные с точки зрения истории перемены: монголы осели в завоёванных ими государствах и проявили интерес к роскошной жизни.

В быту элита стала окружать себя роскошью. Хотя знатные монголы и продолжали жить в шатрах, но их убранство сделалось более богатым. Господа окружили себя большим количеством слуг, которые готовили пищу, ухаживали за своими патронами, а также развлекали их и обеспечивали интересный досуг. Кстати, любимым развлечением элиты на весь период средневековья была конная охота – наиболее подходящее занятие для бескрайних степей.