Рядовой полка пеших гренадер Имп. Гвардии. Франция, 1804-15 гг.

Образ седоусого гвардейского гренадера давно стал собирательным образом солдата французской Первой Империи, символом воли к победе и отваги, который не могут сломить никакие испытания. Гвардия являлась цветом армии Наполеона, ее гордостью.

Старейшей и наиболее прославленной частью Императорской гвардии являлись полки пеших гренадеров, имевшие прозвище «Старых Ворчунов» (Les Vieille Grognards), данное им самим Наполеоном.

Первоначально пешие гренадеры составляли всего 2 батальона по 2 роты в каждом. Число людей в роте было 200 человек.

В мае 1804 г. в дополнение к двум батальонам пеших гренадеров было сформировано 5 рот велитов (velites) – молодых новобранцев-добровольцев, сведенных в 2 батальона. В каждой роте было по 172 человека.

В конце 1806 г. из двух батальонов (8 рот) велитов был развернут 2-й полк пеших гренадеров Императорской гвардии, а два гренадерских батальона (8 рот) стали 1-м полком. Кроме того, эти части получили наименование «Старой гвардии» (Vieille Garde).

1-й и 2-й полки пеших гренадеров Императорской гвардии принимали участие практически во всех крупных сражениях эпохи Наполеоновских войн: Маренго, Ульм, Аустерлиц, Йена, Прейсиш-Эйлау, Фридланд, Экмюль, Асперн (Эсслинг), Ваграм, Смоленск, Бородино, Красный, Люцен, Бауцен, Дрезден, Ганау, Бар-сюр-Об, Монмирайль, Шато-Тьерри, Краон, Лаон, Арси-сюр-Об, Линьи, Ватерлоо.

После включения Голландии в состав Империи в сентябре 1810 г. из полка гренадеров Голландской королевской гвардии был сформирован 3-й (голландский) полк пеших гренадеров Императорской гвардии. Полк участвовал в сражениях при Смоленске, Бородино, Красном, Березине, Линьи, Ватерлоо.

А в период «Ста дней» в мае 1815 г. был сформирован 4-й полк пеших гренадеров Императорской гвардии (в реальности был сформирован только 1-й батальон полка в составе 4 рот). Полк (батальон) участвовал в сражениях при Линьи и Ватерлоо.

После поражения Наполеона, в сентябре 1815 г. все полки т.н. Корпуса пеших гренадеров Императорской гвардии были расформированы.